De familie Empididae is een grote familie met ongeveer 175 soorten Nederland. Veruit de meeste soorten vinden we in de genera Empis (53 soorten), Hilara (59 soorten) en Rhamphomyia (44 soorten).
De Empididae zijn verwant met de Dolichopodidae Slankpootvliegen en Hybotidae Bochelvliegen. De systematische plaats van sommige genera is betwist, zoals de Chersodromyia soorten die aan de zeekust voorkomen en door Paul Beuk tot de Hybotidae gerekend worden terwijl sommigen ze onder de Empididae scharen.
De Empididae kun je grofweg verdelen in aquatische genera en soorten naast genera en soorten die meest op droge biotopen en bloemen voorkomen. De typisch aquatische genera zijn te vinden aan oevers en in slijk zijn Chelifer, Dolichocephala, Hemerodromia, Hilara. Kowarzia en Wiedemannia zijn te vinden langs stromende beken. De niet aquatische soorten vind je vooral in de genera Empis en Rhamphomyia.
Een paar Hilara soorten komen in bos voor zoals de tere Hilara flavipes en de opvallende mooi blauw-grijze Hilara albipennis. De laatste wordt door van Aartsen genoemd als vermoedelijke bewoner van het sparrenbos. Hij zag zwermen onder de sparren. zie onder bron Volkert van der Goot (1998) Hilara soorten van Nederland.
De mannetjes van Hilara hebben verdikte tarsen aan de voorpoten en soms ook de achterpoten. Uit de verdikte tarsen produceren ze spinseldraden waarmee ze een prooi in kapselen en deze ingekapselde prooi aan de vrouwtjes als "bruidsgift" aanbieden. Alleen na het verkrijgen van de bruidsgift en zolang de gift nog niet op is mag het mannetje copuleren. Een langer verblijf in de buurt van het vrouwtje zou zijn dood kunnen betekenen.
De Empidae zijn merendeels rovers die andere insecten vangen en verorberen. Grote "grijp" voorpoten komen voor bij de genera Chelifera en Chelipoda.
Sommige vrouwtjes van Empis soorten hebben uitgebreide lange beharing aan dijen en schenen (tibia) van de achterpoten.
De naam dansvliegen houd verband met het gedrag van zwermende groepen mannetjes dansvliegen op zoek naar vrouwtjes.
Een aantal soorten kan wel van foto's worden onderscheiden. Goede foto's van vleugeltekening, tekening van het scutum (borstrugdeel) en van de zijkant van genitaliën en van de kop en antenne bouw zijn belangrijk. Het onderscheid tussen de genera ligt vooral in verschil van vleugeltekening. zie typische vleugel van Empis, Hilara en Rhamphomyia. De meeste Hilara soorten zijn alleen met behulp van microscopisch onderzoek op soort te benoemen.
Een aantal genera en soorten lijken nogal op Dolichopodidae soorten bijv. Clinocera Dolichocephala soorten, of Hybotidae soorten zoals Hemerodromia en Phyllodromia.
Mike vroeg me het volgende toe te voegen "Mike's keys are all works in progress and he requests that if you find difficulties in using them or can suggest improvements, you could let him know on mikesinsectkeys@gmail.com so that he can edit them and improve their usefulness further".
Empis soorten en bezoek aan schermbloemen zie Alexander Deelman Vliegenmepper 2002 -1 pg. 23-24
Hilara soorten van Nederland door Volkert van der Goot in De Vliegenmepper 1998-1