De naam spookmuggen slaat op het uiterlijk van de larve, die ook wel fantoomlarven genoemd worden.
Overzicht van spookmugsoorten in larve stadium en als imago op waarneming.nl.
Er zijn slechts 7 soorten spookmuggen in Nederland. De familie bestaat uit twee geslachten Mochlonyx (3 soorten) en Chaoborus (4 soorten).
Ze zijn verwant aan de Steekmuggen Culicidae. De mannetjes hebben grote pluimantennes, bij de vrouwtjes zijn de antennes kortbehaard. De meest algemene soort is Chaborus flavicans.
Onderscheidende kenmerken van de Chaoborus zijn de relatieve lengte van het eerste en tweede tarslid, de relatieve lengte van de twee laatste antennelidjes van het mannetje en de kleurvlakken op de flanken. De Spookmuggen zijn meestal te vinden dicht bij de larvale biotoop. De larven van Mochlonyx zijn te vinden in tijdelijke poelen. De Chaoborus bij meren en permanente wateren.
De Spookmuggen lijken het meest op Steekmuggen. De Spookmuggen steken niet. De Steekmuggen hebben een verlengde steeksnuit, de Spookmuggen een korte snuit. Steekmuggen hebben 'schubben' op veel lichaamsdelen, ook op de poten. Spookmuggen hebben minder schubben en geen schubben op de poten. Het achterlijf van de Spookmuggen steekt ver uit achter het uiteinde van de vleugels.
Update over naamgeving Chaoboridae en voorkomen van soorten in Nederland (bron: Beuk, P.L.Th., 2015. Family Chaoboridae. On: Beuk, P.L.Th. (Ed.): Checklist of the Diptera of the Netherlands: http://www.diptera-info.nl/news.php?fam=Chaoboridae.
In de sleutel van Mike Hackston ontbreekt een Nederlandse soort Mochlonyx triangularis.